Ficha Técnica - Catch 22 de Joseph Heller

Catch 22 - Joseph Heller, Vintage (1961)

Formato Editorial: Tapa blanda de Vintage; una pena que el libro sea tan gordo porque las tapas se doblan inexorablemente.

Bio: Otro loco de la guerra que usó todo su poder neurótico para escribir como dios manda. Proxes, habría que enlistarse…

¿Cómo llegó a la Proxemia?: por obsesión con los americanos que están de acuerdo con el hecho de que los estadounidenses no salvaron a la humanidad con su victoria aplastante en la Segunda Guerra Mundial.

En serie con: Pynchon y Vonnegut.

Animales y organismos a los que remite: misiles, italianos, prostitutas insospechadas y las fuerzas aéreas.

Estructura: cientos de capítulos, a través de los cuales Heller nos muestra un escuadrón de pilotos de las Fuerzas Aéreas en Italia que tratan por todos los medios de volver a casa, y a sus superiores, tratando por todos los medios de subir el número de misiones a volar. En el medio, un pandemonio constante de psicosis y desórdenes obsesivo-compulsivos que deleitan al lector sin fe en la guerra.

Contenido/ Temas: el protagonista Yossarian, se hace pasar por loco para ser derivado al hospital y no volar más, pero si reconoce estar loco, se lo declara sano. Un Major no recibe gente cuando está en su despacho. Su asistente se encarga de informar que “cuando el Major haya salido, lo va a recibir.” La parte más oscura y tétrica del catch-22 es en el momento en que se convierte en una ley no impresa que permite a los soldados estadounidenses hacer lo que quieran con los ciudadanos de Italia. Alegan que el catch-22 los ampara para saquear, violar y raptar a cuanta persona les parezca, e imagino que esa es la única parte en la que Heller no tuvo que recurrir a su imaginación para escribir. Catch-22 es una voz constante y socarrona, profiriendo pareceres cínicos (del tono de “América va a caer también, tarde o temprano”) en las personas de miles de personajes mentalmente desafiados. Y eso es lo mejor que puede tener una novela sobre la guerra, especialmente en el capítulo “Ciudad Eterna”: mostrar que los Yankees no eran héroes; eran borrachos y retrasados mentales en el mejor de los casos, que dejaron atrás de ellos una Europa ultrajada, derrumbada y brutalizada.

Estilo: lenguaje altísimo en registro y las imágenes exquisitamente concertadas, se entretejen con intercambios de la naturaleza más absurda entre los personajes (sí, son muchos, pero deja de importar en casi 500 páginas de novela) de manera que la narrativa encarna el espíritu del título. Catch 22 es un título tan famoso que figura en el Oxford Dictionary como expresión idiomática. Se trata de una situación en que para hacer a se debe cumplir con b, pero b no puede hacerse sin haber hecho a previamente. O en otros casos, b imposibilita hacer a, pero también constituye un requisito ineludible para lograrlo. Y en la novela, el catch resuena en cada escenario.

Punch: constante como un martillo. Ah, y el personaje Major Major Major Major. (Su nombre es Major, su apellido también, tiene un segundo nombre igual y alcanzó el rango de Major.)

Nos preguntamos: ¿Es moralmente necesario leerla?

Nos respondemos: Sí.

Anclaje Socio- histórico: Segunda Guerra Mundial, del lado de la zanja donde caen los héroes que USA no quiere dar a conocer.

Estado de la materia: líquido.

Digestión: rápida.

Ficha Técnica - Cuna de gato, de Kurt Vonnegut

Cuna de gato (Cat's Cradle), Kurt Vonnegut, La Bestia Equilátera, Buenos Aires, 2012.

Formato editorial: Tapa blanda con ilustración de Liniers; buena tipografía pero con un formato un poco incómodo para los subtítulos (la raya corta demasiado crudamente las pausas entre capítulos, que narran acciones inmediatas).

Bio: Combatió en la Segunda Guerra, estuvo en el bombardeo de Dresen, y escribió y escribió obsesivamente en torno a esa problemática, cruzándola en búsqueda esperanzadora y, a la vez, desafectada con elementos pertenecientes a la ciencia ficción, el absurdo, el delirio. Otras novelas: Slaughterhouse-five, Bluebeard, Jailbird.

¿Cómo llegó a la Proxemia?: Regalado, recomendado y buscado - ya habíamos leído otras novelas de Vonnegut.

En serie con: la amenaza apocalíptica durante la Guerra Fría y la amenaza apocalíptica actual.

Animales/ Organismos a los que remite: a los karass -que es lo mismo que remitir a la literatura-, pequeños grupos carentes de fronteras que sin voluntad, conciencia o intencionalidad alguna logran seguir el plan divino ; a los gatos que ausentan; y, también, a la supervivencia de las hormigas (¿y de las cucarachas? sí).

Estructura: Novela dividida en 127 breves capítulos -prácticamente fragmentos que mantienen la velocidad- cada uno con un título temático que aparece dentro del mismo; a veces, son relevantes como elementos de la trama y, otras veces, su irrelevancia es pasmosa y divertida (el c. 51 se llama "Sí, mamá" y en él se cuenta cómo el narrador conoce una mujer que, al enterarse de que ambos son paisanos de Indiana, lo obliga a llamarla "mamá").

Contenido/ Temas: Jonás/John narra el fin del mundo, consecuencia de un descuido de la ciencia, y su conversión al bokononismo. Ambos acontecimientos, relatados de manera retrospectiva, aparecen como destinados y necesarios; el narrador los interpreta desde la religión nihilista de Bokonon, profeta de la isla de San Lorenzo, de la cual Jonás pasa a ser presidente luego de entrelazarse con personajes tan variados como un multimillonario libertino que planta un megahotel completamente vacío en medio de una isla paupérrima, un dictador sangriento que persigue falsamente a Bokonon -refugiado en la selva- y a sus seguidores (que terminan siendo todos, incluso el mismo dictador), un médico nazi que quiere expiar sus crímenes de guerra ayudando a la miserable población, una diosa tropical completamente asexuada, de la cual se enamora, y los tres hijos y herederos de Felix Hoenikker, uno de los inventores tanto de la bomba atómica como del nuevo y azaroso Hielo-9 que congelará la totalidad del agua del planeta.

Estilo/ Interacción: Frases cortas y directas, diálogos que lindan con lo absurdo gracias, en parte, a lo anodino de los personajes y una narración escandida por dos series de pausas: los títulos antes mencionados y los comentarios del narrador, quien reflexiona sobre la historia que cuenta para relacionarla con el bokononismo y sus conceptos, intercalando frecuentes "calipsos" (poema-aforismos) de Bokonon como:

En mi juventud

era alegre y licencioso

Bebía y perseguía a las chicas

como el joven San Agustín.

San Agustín

terminó por ser santo.

Si yo también llego a serlo

mamá, por favor, no te desmayes.

El humor que irradia es excelente, incluso cuando cae en efectismos.

Punch: Sobre todo al relatar la vida de Hoenikker y, hacia el final, con la escena del fin del mundo y los últimos días de la reducida comunidad sobreviviente. Entre esos dos momentos, el interés decae un poco, tal vez por la abundancia de personajes en poco espacio y la chatura de algunos de ellos.

Nos preguntamos: ¿Se caerían bien Vonnegut y Copi?

Nos respondemos: Tanto como se caerían bien Copi y Vonnegut.

Anclaje socio-histórico: Durante la guerra fría (la atmósfera es la de la Crisis de los Misiles), en una república bananera en manos de un déspota adicto a E.E.U.U. y al discurso de la Libertad.

Estado de la materia: Líquido. El final rescata todas los posibles baches y cierra las puntas sueltas del texto, como el entramado al que refiere su título.

Digestión: Rápida.